Los Guanches

Hemos nombrado algunas palabras y mencionado a los antiguos pobladores de la isla, por eso dedicamos este espacio a ellos. También  en la actualidad, se puede visitar los lugares que ellos poblaron, las herramientas que usaron y ver las momias.

Antes de la conquista, en la isla residieron los habitantes a los que llamamos Guanches. No se sabe a ciencia cierta como llegaron hasta aquí, y ellos no conocían  la navegación cuando llegaron los conquistadores, por lo que no mantuvieron contacto unas islas con otras. Lo que se sabe es que llegaron del norte de África, perteneciendo al pueblo bereber. Para saber como llegaron a las islas ello se crean varías teorías. Una de ellas es que fueron traídos por los romanos por ser grupos de rebelión, otras es que tal vez llegaron huyendo de alguna tragedia y se establecieron aquí, etc.

Vasija

Aunque no se sabe como llegaron, los diferentes estudios aportan que la primera población se acento sobre el siglo V a.C, aunque existen hallazgos del siglo X a.C.  En cada una de las sietes islas, se establecieron estos habitantes, sin embargo no tuvieron comunicación entre ellos, o ese se cree ya que como nombramos antes no tenían conocimientos de la navegación. El lenguaje varió en cada isla, según se adaptaron al medio. A lo largo de la historia, hubieron nuevas arriadas de habitantes, teniendo como ejemplo la transformación de los utensilios utilizados, la evolución de la lengua, etc. Aunque era una lengua primordialmente hablada, se han encontrado algunos hallazgos donde se puede apreciar la escritura bereber. 

Gran Canaria es la única isla que posee pintura de los pre-hispanos (o aborígenes, aunque esta palabra es utilizado para los primeros habitantes de Australia, se ha internacionalizado para todas aquellas culturas que no eran mayoritarias en el lugar donde residían  y cedieron lugar a otra nueva, bien por violencia, asimilación u otro proceso). Como comentábamos, la única isla que posee pintaderas es la isla de Gran Canaria, pudiendo ser visitada la Cueva Pintada de Gáldar, mientras que en las demás islas se encuentran grabados rupestres.

Para cada isla existen un nombre característico de los habitantes, sin embargo se ha extendido Guanche, para referirse a todos, aunque este nombre sea de la isla de Tenerife.
 

Todos estos habitantes tuvieron contacto con población exterior, muchas veces eran cautivos y llevados como esclavos a otros lugares. Por ese motivo cuando los colonizadores llegaron, pudieron comunicarse con los habitantes, debido a que con ellos llevaban esclavos que habían residido en las islas. Las primeras islas en ser conquistadas fueron Lanzarote, Fuerteventura, El hierro y  La Gomera, fueron llamadas islas de Señorío, ya que fueron conquistadas por señores feudales. Mientras que Gran Canaria, La Palma y Tenerife, intervino la Corona de Castilla y fueron llamadas islas de Realengo.

Tenerife fue la última en ser conquistada, debido a la rendición de los Menceyes que no veían otra escapatoria. Siendo 1496 el año de finalización de la conquista, que comenzaría en 1402. Después de este momento se realiza el reparto de tierras, dando datas a todos los que ayudaron económicamente o participaron en lo conocida como empresa de la conquista. Pero no solo residieron los castellanos, sino portugueses, franceses, andaluces, aragoneses, etc.

Cuando los conquistadores llegaron a la isla, en el siglo XV encontraron que estaba divida por nueves Menceyatos (reinos) y cada uno poseía su Mencey (rey). Estos se debió a que Tinerfe el Grande tuvo nueve hijos, y a su fallecimiento dividieron la isla entre los nueves. Siendo esta división y el Mencey de cada uno:

Hay municipios actuales, que pertenecían a más de un Menceyato según diferentes publicaciones, pero hemos hecho esta división.

Esta población se regía según el Mencey, y por debajo de este se dividía la población. Este tenía la mayor parte del ganado y las tierras. También las vestimentas usadas eran según la clase social, y la época del año. La población vivía en el neolítico, cuando llegaron los conquistadores. Se dedicaban a cultivar la tierra y cuidar el ganado, mayoritarimante formando por cabras, aunque al llegar a las islas se trajeron también ovejas, cerdos y perros.

Pieles

Al igual que en el resto del mundo, hombres y mujeres tenían papeles diferenciados, siendo los primeros responsables del ganado, preparar la tierra, formar parte del ejército, realizaban los utensilios, etc. Las mujeres tenían una papel importante debido a que eran quienes aseguraban la transición del poder real, no se tomaba ninguna decisión sin ellas, se encargaban de la siembra como símbolo de fecundidad, etc. Aunque había tareas según la diferencia de genero, había tareas que realizaban ambos sexos, como alfarería.

También tenía varios rituales que realizaban bajo un símbolo sagrado, como el drago, el teide, etc. Aunque se perdieron después de la conquista y poco se sabe. Tenían varios dioses y demonios,  de los que hay varias leyendas. Una de ellas es  Guayota  (el demonio), quién secuestro a Magec (dios del sol), al que llevó al interior de la Tierra. Los Guanches pidieron clemencia a Achamán (un dios supremo), quien derrotó a Guayota y lo encerró taponando el cráter.

Las decisiones por las que se regía el pueblo, eran llevadas a cabo por lo ancianos y dirigentes, estos se reunían en torno al Tagoror (lugar circular de piedras que servían de asientos). Este se encontraba cerca del pueblo. Hoy en día quedan muy pocos, o casi ninguno.

Joyas y demás utensilios

Uno de los aspectos importantes de la sociedad, fue la momificación, practicada por muy pocas culturas. La isla en las que más se han encontrado momias ha sido Tenerife. Se practicaba casi igual como lo hacían los egipcios, y era realizada por personas determinadas, personas que toda su vida se dedicarían a la momificación al igual que su familia. Se cree que sea una tradición traída desde África, ya que el pueblo bereber estuvo en contacto con los egipcios y la adoptaría a su modo de vida. Esta realización no fue extendida a todo la población, sino a aquellas personas que eran importantes. Para ello prestaban especial atención, secando el cuerpo y luego embalsamándolo, en una o varias capas de piel. Utilizaban varias plantas para secar el cuerpo y así este se conservara. Eran enterrados en cuevas destinadas para ellos, enterrados con algunos ajuares utilizados en vida. Se han expoliado muchas cuevas en épocas pasadas, por eso encontramos momias canarias en diferentes parte del mundo, bien porque se las llevaron o eran regalos.

Momias

En cuento a las cuevas y tubos volcánicos eran utilizadas también como vivienda. Aunque hay muestras de algunos hábitats fabricados en la isla de Lanzarte y Gran Canaria, y alguno pequeño en el sur de Tenerife.

Actualmente podemos ver en diversos museos los utensilios que usaban, vasijas, collares, imágenes de divinidades, momias, etc. Aunque Tenerife no tiene ningún parque arqueológico, como si tiene Gran Canaria y La Palma, existen diferentes zonas en las islas con protección arqueológica donde se han encentrado diversos hallazgos.  También los muesos de la isla son la mejor fuente de conocimiento, ya que en ellos se encuentra una gran colección.

Representación poblado

 *Las fotos están sacadas en el Museo de la Naturaleza y el Hombre en Santa Cruz.